После непродолжительного запрета, продлившегося с июня по 31 августа, исландский китобойный флот может выйти в море. Эта новость уже вызвала критику со стороны экологических активистов, которые называют принятое решение «гигантским шагом назад». Другие же, напротив, уверены, что полный запрет китобойного промысла в стране не за горами.
Основным объектом промысла исландских китобоев являются финвалы, которых Международный союз охраны природы признаёт уязвимыми. Для оценки механики и гуманности промысла государственные органы Исландии задокументировали и сняли на видео 58 случае охоты на финвалов. В последствии эксперты проанализировали полученные материалы. Основное внимание уделялось тому, страдало ли животное во время охоты и то, сколько выстрелов гарпуном с гранатой в него было сделано. В итоге выяснилось, что в 36 китов гарпунёры стреляли дважды, пять китов были атакованы три раза, в четырёх животных было выпущено по четыре заряда. Одного загарпуненного финвала охотники преследовали пять часов.
Ни тренировка гарпунёров, ни усовершенствование орудий или методов убийства китов не сделает этот промысел приемлемым, уверены активисты.
В Исландии сегодня работает лишь одна лицензированная китобойная компания. Срок лицензии истекает в декабре и её продление под вопросом хотя бы потому, что требования о гуманности охоты на китов у промысловиков соблюсти не получится, говорят другие экологи. Да и общественное мнение в большинстве случаев не на стороне китобоев. Их поддерживают лишь 29% населения страны. Согласно опросам, в большинстве – это лица старше 60 лет, выступающие за сохранение традиционных исландских ценностей, в том числе и китобойного промысла. Всё больше жителей страны (на данный момент 51%) выступают против продолжения варварской охоты. Решение о продлении разрешений на промысел китов на 2024 год будет принято до конца текущего года.