Учёные взялись оценить роль человека в исчезновении видов крупных животных. Под крупными понимаются виды, чей вес превышает 45 кг. Оказалось, что за последние 50 тысяч лет из 57 видов мегафауны в живых осталось только 11, да и у тех наблюдается радикальное снижение численности. Отчасти в сокращении размеров популяций можно было бы обвинить естественные климатические флуктуации, однако данная гипотеза постепенно отступает под давлением археологических фактов. На первый план выходит роль людей.
Специалисты оценили время исчезновения видов и интерес к ним древних охотников, способности к адаптации и предположительные размеры популяции, а также ряд других данных. Согласно их выводам, исчезновение мегафауны никак нельзя объяснить естественными причинами.
Между тем, крупные животные играли ключевую роль в формировании экосистем и поддержании природного баланса. Защита, восстановление популяции и реинтродукция могли бы помочь упрочить экологический баланс, считают эксперты.
Кстати, в России инициативу восстановления древних экосистем реализуют в заказнике "Плейстоценовый парк".