Новости

Тёмный кислород может помешать глубоководной добыче ископаемых

Наука
Норвегия уже разрешила глубоководную добычу полезных ископаемых на своём шельфе. Китай успешно провёл испытания своей тяжёлой техники на глубинах от 2 до 4 км. Перспективы разработки морского дня обсуждают и другие страны, однако Международная организация по морскому дну, которая должна была выработать некие общие правила, нормы и ограничения глубоководной добычи, отложила решение вопроса на 2025 год. Компании вряд ли будут ждать так долго. А между тем, добыча редких металлов, залегающих под морским дном может оказаться значительно более опасной затеей, чем казалось ранее.

The Metal Company (TMC) – организация, которая занимается добычей материалов для производства электромобилей и низкоуглеродной энергетики. Некоторое время назад TMC выделила беспрецедентные $200 млн на масштабные исследования, но теперь всячески пытается откреститься от сделанных учёными открытий, называя их спорными, некорректными и лишёнными научной ценности. Всё дело в том, что из-за этих самых выводов учёные и экологи настаивают на необходимости введения моратория на глубоководную добычу.

Специалисты измерили уровень кислорода на дне океана и обнаружили его присутствие там, где оно никак не может быть объяснено проникновением О2 с поверхности или фотосинтезом. На глубинах в 3–6,5 км кислород, вероятно, образовывается за счёт электролиза. В районах залегания конкреций – минералов, богатых никелем, кобальтом, медью, железом и марганцем – учёные зафиксировали напряжение около 1,3 В. Его может быть достаточно, для выделения из воды тёмного кислорода, который произведён без солнечного света и который необходим для дыхания глубоководным животным. Но именно эти конкреции и являются целью глубоководной добычи.
Тридцать две страны поддерживают введение моратория на добычу полезных ископаемых на морском дне до более детального изучения вопроса.