Перфторалкильные и полифторалкильные вещества (PFAS) представляют собой группу из примерно 14 тысяч соединений. Их называют «вечными химикатами», т.к. они, предполагают учёные, распадаются в течение сотен, а то и тысяч лет. Эти соединения устойчивы к нагреву, а потому применяются при изготовлении посуды с антипригарным покрытием. Они имеют отличные водо- и жироотталкивающие свойства, а потому оказываются полезны при производстве одежды и одноразовой посуды.
Однако помимо ряда плюсов, данные соединения оказались высокотоксичными и представляют серьёзную угрозу здоровью человека и природы. В частности, существуют исследования, подтверждающие канцерогенные свойства PFAS, их негативное влияние на печень и щитовидную железу, заболевания почек и пороки развития плода, снижение иммунной защиты организма и прочие. В результате кампании по осведомлённости об этой угрозе, некоторые страны запрещают использовать PFAS при производстве продукции, контактирующей с пищей.
В попытке найти альтернативу "вечным химикатам" компании создают новые соединения. Одна из новинок – фторотеломеры, которые должны были заместить PFAS первого поколения. Однако новое исследование показало, что фторотеломеры, активно использующиеся при производстве пищевой упаковочной тары, способны контактировать с продуктами и загрязнять пищу и напитки.