Учёные обнаруживают всё больше микроорганизмов, способных питаться пластиком. Но обычно, для запуска таких процессов требуется относительно высокая температура – выше 30°С. Это в свою очередь означает, что для использования этих преимуществ бактерий в промышленных масштабах необходим подогрев, а это увеличивает финансовые издержки и способствует увеличению выбросов углекислого газа.
Прорывом в микробиологической переработке можно назвать открытие швейцарских учёных. Исследователи обнаружили бактерии, способные переваривать полимеры при температурах в два раза ниже обычных. Свои научные изыскания эксперты провели в Гренландии, Швейцарии и на Шпицбергене. В исследовании участвовали 19 штаммов бактерий и 15 видов грибов, которых высаживали на различные виды пластика.
Лабораторные испытания показали, что при температуре в 15°С микроорганизмы способны перерабатывать смесь полиэстера с полиуретаном, полилактидную кислоту и полибутилен адипат терефталат – все эти полимеры относятся к биоразлагаемым. И если большинство «испытуемых» проявили различные «вкусовые предпочтения», то нашлось два вида грибов, способных одинаково хорошо перерабатывать любой из биоразлагаемых образцов. Однако небиоразлагаемый полиэтилен оказался микроорганизмам не по зубам.