Фруктовые мухи – дрозофилы – являются одними из популярных живых организмов в среде генетиков-экспериментаторов. Короткий жизненный цикл мух и быстрая смена поколений позволяют проследить любые изменения главного кода жизни за относительно небольшой промежуток времени.
Вот и в этот раз мухи стали объектом для необычных экспериментов британских учёных. Исследователи из Кембриджского университета заинтересовались возможностью модификации генетического кода дрозофил для реализации партеногенеза – т.е. развития полноценного живого организма из исключительно женских половых клеток.
В мире дикой природы, к слову, партеногенез не является чем-то совсем уж уникальным. Науке известны некоторые виды насекомых и даже пресмыкающихся, способных на подобные фортели. Генетический анализ выявил 44 гена, потенциально участвующих в партеногенезе. После долгого подбора нужной комбинации эксперты сумели добиться развития соответствующей способности у 11% мушек вида, ранее совершенно не способного к партеногенезу.
При этом получившиеся особи не были клонами своих родительниц, а некоторые из них естественным образом сохранили способность к однополому размножению.
О поисках соответствующих последовательностей генов у людей речи не идёт. Исследователи хотят в дальнейшем выявить механизмы развития партеногенеза в естественных условиях среди насекомых. Известны случаи, когда сельскохозяйственные вредители развили соответствующие способности как ответ на использование пестицидов. В будущем наработки учёных из Кембриджа могут помочь в адаптации методов контроля численности нежелательных насекомых.