Растущий спрос на литий, медь, никель, кобальт и другие редкоземельные металлы связан с нуждами перехода на более экологически устойчивую энергетику. Но стимулированный спросом рост добычи полезных ископаемых сам по себе представляет угрозу для природы. Немецкий центр интегративных исследований биоразнообразия представил данные анализа рисков, связанных с добычей минеральных ресурсов в Африке. Согласно выводам специалистов, треть популяции высших приматов в регионе подвергаются риску, значительно недооценённому по результатам прочих оценок.
По данным специалистов деятельность добывающих компаний угрожает 180 тысячам высших приматов.
Сведение лесов для нужд разработки месторождений стало главным драйвером утраты среды обитания и сокращения численности ближайших родственников человека. По данным специалистов деятельность добывающих компаний угрожает 180 000 горилл, бонобо и шимпанзе. При этом истинный масштаб может быть значительно большим, учитывая, что данные компаний по воздействию на биоразнообразие не попадают в открытый доступ.
Исследование охватило 17 африканских государств, где идут геологические работы. Добыча минералов связана не только с непосредственной разработкой месторождения. Это ещё и строительство дорог, шумовое и прочее загрязнение, рост численности населения на прилегающих территориях. Последнее в свою очередь связано с увеличением случаев охоты на приматов и передачи им инфекций от человека.
Люди передают инфекции животным чаще, чем животные – людям. Исследователи приходят к выводу, что обратные зоонозы угрожают высшим приматам даже больше, чем браконьерство и утрата экосистем.
Наиболее сложная ситуация складывается в Либерии, Сьерра-Леоне, Мали и Гвинее. Но разработка месторождений угрожает не только обезьянам. Примерно 20% территории, охваченной геологическими работами, критически важны для сохранения биоразнообразия в целом. При этом данные участки не находятся под какой-либо защитой, компании не располагают достаточными данными о биоразнообразии в целом, и состоянии обезьяньих популяций в частности, на подведомственной территории.
Специалисты уверены: негативное влияние на животных из-за разрушенной среды обитания сохранится значительно дольше тех 20 лет, которые отводятся компаниям на разработку месторождений. Идея отказа от ископаемого топлива движима стремлением снизить отрицательное воздействие на природу. Однако методы, которыми сегодня человечество пытается достичь заветной углеродной нейтральности, сами по себе далеко не всегда оказываются экологически устойчивыми. В борьбе с меняющимся климатом сохранение ареалов высших приматов было бы гораздо эффективнее, чем добыча ресурсов для зелёных технологий, уверены специалисты.