Слон, испугавшийся мыши – распространённый миф, который, впрочем, научно не подтверждается. Зато страх слонов перед пчёлами, хоть и вызывает скептицизм у непосвящённых, широко используется аграриями в Африке и Азии. Действительно, фермеры в этих регионах предпочитают использовать ограждения с пчелиными ульями по периметру своих угодий. Насколько в реальности эффективна такая методика, решили разобраться учёные. В рамках исследования с 2012 по 2020 год они отслеживали ситуацию в более чем 20 небольших хозяйств и пришли к выводу, что пчёлы помогают предотвратить до 86% случаев проникновения слонов на фермы.
Хотя шкура слонов достаточно толстая, чтобы защитить этих животных от пчелиных жал, насекомые атакуют наиболее уязвимые места: глаза, хобот и рот. Слоны запоминают места и последствия неприятных встреч и начинают их избегать. Дополнительным бонусом для фермеров становится сбор мёда.
Однако в засушливые годы и количество мёда, и число пчёл, и эффективность ограждений существенно снижаются. Так же специалисты предполагают, что в дальнейшем, по мере разрушения среды обитания слонов и росте числа засух, жажда и голод заставят слонов побороть страх перед пчелиными укусами.